Si bien algunos chinos transitaron
los caminos de la Siempre Fiel, antes de 1847, su presencia no quedó recogida
en la memoria documental, lo que sí ocurrió cuando el 3 de junio del mencionado
año de 1847, arribó al puerto de La Habana un navío cargado con nacionales del
Celeste Imperio.
En el periodo que va desde ese año
hasta 1867, en que se crea la primera sociedad de ayuda mutua, formada por
chinos que habían logrado finalizar el periodo de su contrata. Esta primera
sociedad, denominada Kit Yi Tong, La Unión, fue seguida por la Hen Yi Tong, Los
Hermanos. De la primera no sabemos su ubicación, pero la otra radicó en la
calle de la Estrella, entre Campanario y Manrique. (Quiero agregar que durante un tiempo
residí en esa misma calle, en una casa doble. Al lado, residía un chino y en su
fachada había una tarja, lamentablemente no recuerdo el nombre del paisano ni
la tarja.)
Varios años después, en 1887, un
grupo de chinos de cierta posición económica, pienso que quizás bodegueros o
propietarios de fondas y pequeños restaurantes, decidieron crear el llamado
Grupo Patriótico Chino, (del que no se ha encontrado referencias, más allá de
las dadas por el desaparecido Li San, que fuera uno de los líderes comunitarios
durante muchos años). Este grupo adoptó los principios e ideas de una sociedad
ancestral china, el San He Huí, y crearon la tercera agrupación de nacionales
chinos inmigrantes el 15 de enero de 1887. (El nombre comienza con el carácter del número tres.)
Los fundadores de San He Huí fueron Li
Zhen Sen (foto), Wen Shu
Zhi, Tang Jen Ping, Li Kai Ren, Chen Zhong y Li Jing Pao. La sociedad radicó en
el número 6 de la calle de la
Salud, aunque aproximadamente en 1902, se trasladó al 14 de
la misma calle, debido al incremento de la membresía. También en ese año una
delegación del Centro Principal de Chee Kung Tong, ubicado en la ciudad de San
Francisco, en California, visitó nuestro país con la finalidad de unir a los
chinos residentes en Cuba a sus principios. Desde ese entonces, la sociedad
cambió su nombre de San He Huí a Chee Kung Tong, Partido Republicano Chino. A
partir de entonces bajo los principios de la ancestral sociedad secreta Hong
Men, nacida en las rebeliones campesinas chinas en el año 1673.
La historia
es algo larga, pero saltaré a 1945, cuando la sede de la sociedad estaba en la
calle Campanario 558. Allí se acuerda adquirir dos casas en la calle Manrique
para edificar una nueva sede social. El presidente de ese entonces Federico Chi
Casio y el tesorero Fermín Eng Lailam, fueron autorizados para todos los trámites
legales. El costo de las casas fue de 19 200.00 pesos y la compra tuvo por
testigos a León Li, Angel Hungar, Felipe Tan Lay, Enrique Wong Chong, Juan Lau,
Antonio Chong, Miguel Chun, José Wong Cheong y Manuel Lee. La nueva sede fue inaugurada
el 16 de diciembre de 1947, y la Sociedad permanece en ella, aunque desde el 16
de abril de aquel mismo año, cambio su nombre por el de Min Chih Tang, Partido Demócrata
Chino.
El 15 de
enero de 2014, la Sociedad Hong Men Min Chih Tang, cumplió 127 años y es la más
antigua, aún vigente, en nuestro país. La celebración se ha diferido para una
fecha sin precisar, que coincidirá con el Nuevo Año Lunar y el cumpleaños
colectivo del periodo octubre/noviembre/diciembre de 2013.
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